Ken Burns Effect

Posted by Sari

Everybody and their sister is saying this but it is still true: Digibox is a worth-wile investment just because YLE Teema. Almost every day there is something really worth watching. At the moment my favourite is Ken Burn's documentary on American Civil war. Burns is justly famous for his documentaries, in fact his way of uniting spoken dialogue with zooming in and out of stills has become such a part of film-making that the zooming and panning effect is actually called Ken Burns Effect.

I love Burns documentaries, propably most because he is really good at picking interesting subjects. His historical documentaries have a pretty impressive range from Frank Lloyd Wright to Baseball  and from the history of Radio to American Suffragettes, and they all manage show light on one more piece of America.

Burns does follow the same pattern which can be a bit boring (you can and you really should download an absolutely brilliant Burns spoof "Old Negro Space Program" here), but the makers have made a real effort of digging up material for their films. The amount of pictures, paintings, letters, diaries and other documents make the story intimate and interesting. Even though his narrator frames the story and he obviously has chosen his original material to match, the scope of the narrative mixed with his nose for genuinely good human interest stories balance films out nicely.

Ken's brother Ric is also a maker of documentaries and had produced my favourite documentary ever: The history of New York. Last time I was over there I bit the bullet and bought the whole glorious fifteen hours of it. Now if YLE would buy that. Or better yet, make good historical documentaries. Sodan ja Rauhan miehet was the last good one, and that film is about quarter of a century old...

Edited to Add: Shelby Foote, the honey-voiced novelist/amateur historian who was the main talking head in the Civil War documentary died on last Monday night

Comments

[Manu]

Oho, täällä on puhuttu vaikka mistä kiinnostavasta, kun olen ollut poissa. Voi, voi surullista tuo Shelby Footen kuolema, aloitin juuri hänen 3000 sivuisen Civil War Narrativen, jonka lukemiseen kyllä menee aikaa.

Ken Burnsillä oli suuri vaikutus siihen, että sisällissota tuntui jo ala-asteikäiseltä jotenkin myyttiseltä ajanjaksolta. Baseballistakin kiinnostuin kunnolla vasta nähtyäni dokkarin. Niiden pitkän keston takia, ne voi katsoa vaikka kuinka monta kertaa ja aina tulee jotain uutta. Hankintalistalla on nyt niitä Burnsin lyhyempiä leffoja, ja toivottavasti voin joskus lainta sen New Yorkin teiltä.

[Manu]

Oli muuten hauska avaruusparodia, vaikka ei varmaan aukea jos Burnsin leffoja ei ole nähnyt. Ashokan Farewell alkumusiikki ja Sullivan Balloun kirje oli hauskasti nostettu esiin. Pieni moka oli haastattelijoiden katsekontakti kameraan, mitä ei tapahtu Bursin dokkareissa.

Ja siitä Ken Burns effektistä, niin ei se ulos-sisään zoomaus tylsä ole, ellei rupeaa kyttämään sitä ja ajattele sitä halpana efektinä. Se on kuitenkin tosi hyvä tapa saada eloa valokuviin.

[Manu]

Lisää Ken Burnsia luvassa! YLE Teema esittää hänen viimeisimmän elokuvansa "Unforgivable Blackness. The Rise and Fall of Jack Johnson". Eli kyse on siis vuonna 1908 raskaansaarjanmestaruuden vallanneesta nyrkkeilijästä. Tiistaisin klo 21.00 alkaen 30.8., uusinta lauantaisin 18.00.

[Manu]

Keskiviikko iltana uusintana nähtävä Vuosisadan ottelu (2004) on myös hyvin tehty nyrkkeilydokumentti, ja jos Jack Johnson on tullut tutuksi niin seuraavan mustan nyrkkeilysankarin Joe Louisin ottelut Max Schmelingiä vastaan ovat melkeinpä jatko-osa niille tapahtumille. Dokkarissa on samalla tavalla käytetty asiantuntijoiden haastatteluja ja arkistokuvamateriaalia otteluista.